EL HIJO INTERRUMPIÓ EL FUNERAL DE SU MADRE… Y CUANDO DIJO DÓNDE LA HABÍA VISTO VIVA, VICTORIA PALIDECIÓ
—Estaba encerrada en la casa del lago de Victoria.
La lluvia golpeaba los paraguas negros.
Nadie se movió.
Alejandro Vega permanecía entre su hijo y el ataúd blanco.
Gabriel seguía respirando con dificultad, empapado, cubierto de barro y sujeto ligeramente por uno de los hombres de seguridad.
Victoria estaba varios metros detrás.
Su mano apretaba tanto el mango del paraguas que los nudillos se le habían quedado blancos.
Alejandro giró hacia ella.
—¿Qué significa eso?
Victoria tardó demasiado en responder.
—Gabriel está alterado.
—No te he preguntado por Gabriel.
Alejandro dio un paso.
—Te he preguntado por la casa del lago.
Victoria tragó saliva.
—Lleva meses vacía.
Gabriel soltó una risa amarga.
—Mentira.
—Gabriel…
—¡La vi!
El joven se soltó finalmente del guardia.
Alejandro levantó una mano.
—Déjalo.
Gabriel avanzó hacia su padre.
—Mamá estaba detrás de una ventana.
—¿Estás seguro?
—Era ella.
—Han pasado tres días desde el accidente. Estás agotado.
—Papá.
Gabriel clavó los ojos en él.
—Mamá tenía puesta la pulsera que tú le regalaste por vuestro aniversario.
Alejandro palideció.
Aquella pulsera no estaba incluida entre los efectos personales recuperados del coche.
De hecho…
algo sobre eso ya había inquietado a Gabriel.
—Eso fue lo que encontraste, ¿verdad? —preguntó Alejandro.
Gabriel asintió.
—La policía dijo que la pulsera apareció junto al cuerpo.
—Sí.
—Estaba en el dormitorio de mamá.
Silencio.
Alejandro se quedó completamente quieto.
—¿Qué?
—La encontré la noche después del accidente.
Gabriel respiró profundamente.
—En su joyero.
Victoria bajó los ojos.
—Por eso no creí la identificación.
Alejandro miró el ataúd.
Después volvió hacia su hijo.
—¿Por qué no me lo dijiste?
—Porque cuando intenté hablar contigo estabas con Victoria.
Los ojos de Alejandro se desplazaron hacia ella.
Gabriel continuó:
—Y la escuché diciendo por teléfono que “todo estaría terminado después del funeral”.
Victoria reaccionó.
—¡Eso está fuera de contexto!
Demasiado tarde.
Alejandro giró.
—¿A quién llamabas?
—A mi abogado.
—¿Por qué?
—Por asuntos de la herencia.
Gabriel señaló el ataúd.
—Mamá todavía no estaba enterrada y ella ya hablaba de la herencia.
—¡Basta!
Victoria perdió el control por primera vez.
El jardín quedó completamente silencioso.
Alejandro miró al responsable de seguridad.
—Ricardo.
—Señor.
—Que nadie se marche.
Victoria negó.
—Alejandro, no puedes hacer esto.
—Puedo posponer un funeral si existe la mínima posibilidad de que estemos enterrando a la persona equivocada.
Después miró el ataúd.
—Y voy a hacerlo.
Victoria retrocedió.
Gabriel señaló hacia ella.
—También tiene las llaves.
—¿Qué llaves?
—Las de la casa del lago.
Victoria respondió rápidamente:
—Porque administro esa propiedad.
Gabriel levantó una pequeña llave de metal cubierta de barro.
—Entonces ¿qué hacía esta en el sendero detrás de la casa?
Victoria perdió el color del rostro.
Alejandro lo vio.
—¿Dónde la encontraste?
—Junto a una puerta trasera.
Gabriel contó lo sucedido.
Había llegado al lago antes del amanecer.
La casa parecía vacía.
Persianas cerradas.
Puertas bloqueadas.
Pero al rodear el edificio vio movimiento detrás de una ventana lateral.
Una mujer apareció durante apenas dos segundos.
Cabello oscuro.
Rostro pálido.
Y aquella pulsera.
Gabriel golpeó el cristal.
Ella se acercó.
—¿Te habló?
—No pude oírla.
—¿Seguro que era tu madre?
Gabriel empezó a llorar.
—Me llamó “Gabi”.
Alejandro cerró los ojos.
Solo Elena lo llamaba así desde que era niño.
—¿Qué pasó después?
—Escuché un coche.
Gabriel miró hacia Victoria.
—Alguien llegaba.
Corrió hacia el bosque.
Se escondió.
Vio un vehículo oscuro detenerse junto a la casa.
No vio claramente al conductor.
Pero escuchó una puerta abrirse.
Después otra.
Y una voz masculina.
—¿Qué dijo?
Gabriel tragó saliva.
—“Mañana todo habrá terminado”.
Victoria cerró los ojos.
Alejandro se acercó.
—¿Quién utiliza esa casa?
—No lo sé.
—Es tuya.
—Legalmente sí, pero…
—No hay “pero”.
Alejandro sacó el teléfono.
—Vamos allí.
Victoria reaccionó de inmediato.
—No.
Todos la miraron.
Ella intentó recomponerse.
—Si Gabriel ha visto algo extraño, deberíamos esperar a la policía.
—Acabas de pasar diez minutos diciéndonos que estaba confundido.
Victoria no respondió.
Aquella contradicción terminó de convencer a Alejandro.
La policía fue avisada.
El funeral quedó suspendido.
Y el ataúd permaneció cerrado.
Una hora después, Alejandro, Gabriel, Ricardo y dos agentes llegaron a la antigua casa del lago.
Victoria fue obligada a permanecer en la mansión mientras se comprobaba su versión.
La puerta principal estaba cerrada.
Pero la llave encontrada por Gabriel encajó.
Alejandro dejó de respirar.
—Era suya.
Gabriel asintió.
Entraron.
La casa parecía abandonada.
Muebles cubiertos.
Polvo.
Cortinas cerradas.
Pero había detalles que no encajaban.
Una taza todavía húmeda.
Una manta sobre un sofá.
Medicamentos recientes.
Un vaso con agua.
Y en el piso de arriba:
una habitación cerrada desde fuera.
Alejandro se acercó.
—Elena.
No hubo respuesta.
Gabriel golpeó.
—¡Mamá!
Silencio.
Un agente abrió la puerta.
La habitación estaba vacía.
Gabriel se quedó paralizado.
—Estaba aquí.
—Te creo —dijo Alejandro.
Sobre la cama había algo.
Una horquilla.
Elena utilizaba siempre ese modelo.
Gabriel la recogió.
—Es suya.
Después encontraron un trozo de tela enganchado junto a la ventana.
Y una nota incompleta.
Solo tres palabras:
“NO FUE ACCIDENTE.”
Alejandro sintió frío.
El accidente de Elena había ocurrido en una carretera privada bajo lluvia intensa.
El coche salió de la vía.
El cuerpo recuperado horas después estaba tan dañado que la identificación se realizó principalmente mediante pertenencias y registros médicos.
Victoria había sido quien entregó parte de esos objetos.
Aquello ya no parecía una coincidencia.
La policía regresó a la mansión.
Victoria fue interrogada.
Durante casi una hora negó saber nada.
Hasta que le enseñaron la llave.
Después la nota.
Finalmente la horquilla.
—Quiero un abogado.
Alejandro la miró.
—Primero quiero saber dónde está mi mujer.
Victoria cerró los ojos.
—Yo no la maté.
—Otra vez estás respondiendo algo que nadie ha preguntado.
Gabriel recordó aquella misma clase de reacción.
Victoria empezó a llorar.
—El accidente no estaba planeado.
Alejandro se quedó inmóvil.
—Sigue.
La verdad apareció lentamente.
Elena había descubierto irregularidades relacionadas con una empresa administrada por Victoria y su hermano, Álvaro Salazar.
Había transferencias.
Propiedades.
Dinero movido mediante sociedades familiares.
Elena pensaba entregar la información a Alejandro.
Álvaro intentó detenerla.
La siguió en coche bajo la lluvia.
Elena perdió el control del vehículo.
Pero sobrevivió.
—¿Y después?
preguntó Gabriel.
Victoria lloró.
—Álvaro la encontró antes que la policía.
—¿Y la encerrasteis?
—Él dijo que solo sería unos días.
Alejandro se acercó.
—Tres días después estoy celebrando su funeral.
Victoria bajó la cabeza.
Álvaro había aprovechado otra muerte ocurrida aquella misma noche.
Una mujer desconocida había fallecido cerca de la carretera.
Con ayuda de un empleado corrupto y documentos manipulados, el cuerpo terminó asociado a Elena.
La familia nunca vio el rostro.
El ataúd permaneció cerrado.
—¿Quién está ahí dentro? —preguntó Alejandro.
Victoria negó.
—No sé su nombre.
Alejandro sintió náuseas.
Una familia desconocida podía estar buscando a la mujer que ellos estaban a punto de enterrar como Elena.
—¿Dónde llevaron a Elena?
—Álvaro decidió trasladarla esta mañana.
Gabriel se puso de pie.
—Por eso el coche.
Victoria asintió.
—¿Adónde?
—A una propiedad antigua cerca del embalse.
La policía salió inmediatamente.
Esta vez Gabriel no se quedó atrás.
Dos horas después encontraron la propiedad.
Elena estaba allí.
Viva.
Asustada.
Débil.
Pero consciente.
Cuando escuchó la puerta abrirse, retrocedió.
Después vio a Gabriel.
—Gabi…
Él corrió.
—¡Mamá!
Elena lo abrazó.
Alejandro se quedó en la entrada.
No podía moverse.
Ella levantó la mirada.
—Alejandro.
Él empezó a llorar.
—Pensé que te había perdido.
Elena extendió una mano.
Alejandro se acercó.
Los tres permanecieron abrazados durante varios minutos.
Sin explicar nada.
Sin hacer preguntas.
Solo comprobando que eran reales.
Álvaro fue detenido horas después.
Los documentos hallados en varias propiedades permitieron reconstruir el fraude.
También confirmaron que Victoria había colaborado en el encubrimiento y en mantener a Elena incomunicada.
Pero había algo que todavía debía resolverse.
El ataúd.
La policía identificó finalmente a la mujer que había sido registrada erróneamente como Elena.
Se llamaba Teresa Molina.
Su familia llevaba tres días buscándola.
Gracias a la investigación, pudieron recuperarla y despedirse de ella con su verdadero nombre.
Alejandro suspendió definitivamente aquel funeral.
Semanas después se celebró otro.
No para Elena.
Para Teresa.
Su familia estuvo presente.
Los Vega también acudieron.
Gabriel dejó un ramo de lirios blancos.
—Siento que casi te enterráramos sin saber quién eras.
Elena apretó la mano de su hijo.
—Ahora su familia sí lo sabe.
Victoria y Álvaro enfrentaron las consecuencias legales de sus acciones.
Elena entregó todas las pruebas financieras que había conservado.
La red de sociedades fraudulentas fue desmantelada.
Meses después, la casa del lago fue vendida.
Gabriel jamás quiso volver allí.
Alejandro tampoco.
Un año después, durante una tarde de lluvia, los tres estaban en casa.
Gabriel miró por la ventana.
—Odio la lluvia.
Elena sonrió.
—Antes te encantaba.
—Antes no interrumpí un funeral bajo ella.
Alejandro soltó una pequeña risa.
—Nunca olvidaré cómo apareciste.
—Parecía un loco.
—Parecías mi hijo.
Gabriel miró a su madre.
—Si no hubiera encontrado aquella pulsera…
Elena negó.
—La habrías encontrado de otra manera.
—¿Cómo lo sabes?
Ella sonrió.
—Porque nunca has sabido dejar las cosas en paz.
Alejandro asintió.
—Eso lo heredó de ti.
Gabriel empezó a reír.
La fotografía del falso funeral nunca se colocó en la casa.
Ni el ataúd.
Ni Victoria.
Lo único que conservaron fue la pequeña llave embarrada que Gabriel encontró junto a la casa del lago.
Elena la guardó en una caja.
No como recuerdo del encierro.
Sino del instante en que su hijo se negó a aceptar una historia que no encajaba.
Porque aquella mañana toda la familia Vega estaba preparada para despedirse de Elena.
Había flores.
Paraguas negros.
Un ataúd blanco.
Incluso una tumba esperando.
Solo faltaba una cosa.
La mujer que supuestamente iban a enterrar.
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Y si Gabriel hubiese llegado unos minutos más tarde…
nadie habría preguntado quién estaba realmente dentro de aquel ataúd.
